A história de Nossa Senhora Aparecida começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso encontraram uma imagem de barro no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Após retirarem a imagem da água, perceberam que ela representava Nossa Senhora da Conceição. O achado foi seguido por relatos de graças e milagres, dando início à devoção que se espalhou pelo Brasil.

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Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A oficialização foi celebrada em 1931, no Rio de Janeiro, diante de uma multidão de fiéis. Décadas depois, em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao país, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à santa.

Atualmente, milhões de devotos visitam o Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo, para agradecer graças alcançadas, fazer pedidos e renovar a fé.

Devoção que ultrapassa fronteiras

Para dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e membro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), a devoção a Nossa Senhora Aparecida representa a atenção de Maria aos mais pobres e humildes.

Em carta, o religioso destaca que a pequena imagem encontrada por pescadores simboliza uma Igreja próxima da realidade das pessoas e comprometida com a união e a transformação social.

Segundo ele, a devoção também tem um significado especial para a América Latina, região marcada por desigualdades, mas que mantém uma forte tradição de fé popular.

Dom Vilson ressalta ainda que a história de Aparecida lembra aos fiéis que a esperança e a transformação podem surgir de situações simples. Para o bispo, a santa inspira as comunidades a enfrentar os desafios sociais e espirituais por meio da fé, da solidariedade e da união.

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Fonte: Agência Brasil.