O Flamengo deu um passo importante àfinal da Libertadores. Nesta quarta-feira (22), o Rubro-Negro recebeu oBarcelona de Guayaquil (Equador) no Maracanã, no Rio de Janeiro, por 2 a 0, nojogo de ida do confronto pelas semifinais da competição.

O resultado dá ao time carioca avantagem de avançar de fase mesmo se perder por um gol de diferença na partidade volta, na próxima quarta-feira (29), no Monumental de Barcelona, emGuayaquil (Equador). Se balançar as redes fora de casa, o clube brasileiro podese classificar até se for derrotado por dois gols de saldo. O vencedor doconfronto pega quem passar entre Palmeiras e Atlético-MG, que empataram por 1 a1 no duelo de ida, no Allianz Parque, em São Paulo.

A partida marcou a estreia deDavid Luiz pelo Flamengo. O zagueiro de 34 anos, recém-contratado pelo clube,não entrava em campo há 143 dias. A última partida dele havia sido em 2 demaio, quando ainda defendia o Arsenal, na vitória por 2 a 0 sobre o NewcastleUnited, pelo Campeonato Inglês.

Apesar do torcedor rubro-negroter podido acompanhar, in loco, avitória por 2 a 0 sobre o Grêmio, há uma semana, pelas quartas de final da Copado Brasil, o duelo desta quarta-feira marcou, para valer, o reencontro dosflamenguistas com o time no Maracanã. Se na última quarta-feira (15), em meioàs incertezas sobre a liberação ou não de público, somente 6.446 espectadorescompareceram ao estádio, desta vez foram 23.083 torcedores presentes nasarquibancadas (22.193 pagantes). A renda foi de R$ 4,063 milhões.

O público, no entanto, sofreu nosprimeiros instantes de bola rolando. Não fosse Diego Alves, os equatorianosteriam inaugurado o placar aos seis minutos. Primeiro, o goleiro defendeu umatentativa do atacante Gonzalo Mastriani, dentro da área. O meia Adonis Preciadoaproveitou a sobra, mas parou novamente no camisa 1, que brilhou novamente aosdez minutos, salvando uma finalização cruzada do lateral Byron Castillo, peladireita.

Os sustos acordaram o Flamengo,que ficou no quase aos 15 minutos, em chute da entrada da área do meia EvertonRibeiro, que o goleiro Javier Burrai defendeu, mesmo após a bola desviar namarcação. Cinco minutos depois o Rubro-Negro balançou as redes. Gabriel cruzoupela direita e o também atacante Bruno Henrique, de cabeça, abriu o placar. Aparceria quase funcionou de novo aos 33, desta vez com Gabriel aparecendo pelaesquerda e Bruno Henrique cabeceando no travessão.

Três minutos depois, o postesuperior salvou novamente o Barcelona, em arremate do meia Andreas Pereira, daintermediária. No lance seguinte, o Flamengo chegou ao segundo gol, outra vezcom Bruno Henrique. Em jogada que também envolveu Everton Ribeiro e Gabriel, ocamisa 27 recebeu cruzamento pela direita do atacante Vitinho e concluiu paraas redes. Nos acréscimos, para melhorar a situação do Rubro-Negro, o meia NixonMolina levou o segundo amarelo após falta em Bruno Henrique e foi expulso.

Mesmo com um a menos, osequatorianos tentaram surpreender no início do segundo tempo. No primeirominuto, após cobrança de escanteio, o volante Michael Carcelén teve a chance naárea, mas Diego Alves fez outra grande intervenção. Na sequência, o lateralMauricio Isla cruzou pela direita, Vitinho cabeceou e obrigou Burrai a salvarcom os pés, no reflexo.

O Flamengo diminuiu o ritmo ao longoda etapa complementar, mas manteve o jogo sob controle. Nos minutos finais, LéoPereira, que substituiu David Luiz, recebeu o cartão vermelho direto ao atingiro queixo do também zagueiro Fernando León. A expulsão deixou as duas equipescom dez em campo e animou o Barcelona, que tentou pressionar nos acréscimos,sem êxito.

Antes de reencontrar o Barcelona,o Flamengo tem compromisso pelo Campeonato Brasileiro. No próximo domingo (26),às 11h (horário de Brasília), o Rubro-Negro encara o América-MG no Independência,em Belo Horizonte, pela 22ª rodada da competição. Atual bicampeão, o timecarioca está na terceira posição do torneio nacional, mas com três jogos amenos que a maioria das equipes.